Bajo la sombra del mosquito: Atlántico enfrenta arremetida del dengue con 3.285 infectados y cinco muertes en 2026

El denso aire de la región Caribe carga este año con una amenaza silenciosa pero certera. Las métricas de la epidemiología han comenzado a cristalizarse en complejas realidades hospitalarias: en lo que transcurre de 2026, el departamento del Atlántico contabiliza 3.285 contagios confirmados de dengue y lamenta el fallecimiento de cinco personas. La alerta trasciende los reportes de rutina para instalarse en el corazón de las comunidades, donde la convivencia obligada con el Aedes aegypti desnuda nuevamente las grietas del saneamiento básico y la prevención en el territorio.

De la totalidad de casos notificados por los sistemas de salud, aproximadamente el 1 % —es decir, cerca de 33 pacientes— ha evolucionado hacia la variante de dengue grave, caracterizada por extravasación de plasma, hemorragias severas y compromiso multiorgánico que requiere atención inmediata en unidades de cuidados intensivos. No obstante, el dato que más inquieta a la comunidad médica es el viraje en el perfil de vulnerabilidad: los adolescentes y jóvenes cuyas edades oscilan entre los 12 y los 28 años representan el grupo etario más afectado por la transmisión, rompiendo la tendencia histórica en la que los lactantes y los adultos mayores concentraban el mayor impacto.

En las salas de espera de los centros de salud de Barranquilla y en los municipios del área metropolitana como Soledad y Malambo, el impacto se traduce en zozobra cotidiana. La discontinuidad en el suministro de agua potable obliga a miles de familias a almacenar el recurso en albercas y tanques destapados, creando involuntariamente en sus propios patios los criaderos propicios para el mosquito. Para un hogar promedio, el contagio de un joven no solo implica el quebranto de su salud, sino la parálisis de la dinámica familiar y el gasto imprevisto en medicamentos y cuidados asistenciales.

Desde la vocería de las autoridades sanitarias se ha enfatizado que la contención de esta contingencia requiere una estrategia de doble vía: rigurosidad clínica en el triaje de las urgencias y una estricta disciplina comunitaria en el control del vector. Los especialistas hacen un llamado categórico a las Entidades Promotoras de Salud (EPS) para evitar dilaciones administrativas en la remisión de pacientes con síntomas de alarma —como dolor abdominal continuo, vómitos persistentes o sangrado de mucosas—, recordando que la intervención oportuna en las primeras 48 horas de la fase crítica resulta determinante para frenar la mortalidad.

Esta coyuntura no constituye un hecho aislado, sino que se enmarca en las complejas dinámicas climáticas y estructurales que azotan históricamente al Caribe colombiano. El incremento de las temperaturas medias, sumado a lluvias extemporáneas y a deficiencias en la cobertura de servicios públicos, configura el hábitat idóneo para la reproducción ininterrumpida del virus. La memoria epidemiológica de la región evidencia brotes severos en el pasado, pero la cocirculación de diversos serotipos y la adaptación del insecto a entornos urbanos elevan en esta oportunidad la complejidad del desafío para la salud pública.

El desenlace de esta oleada epidemiológica dependerá de la celeridad con que se ejecuten las intervenciones institucionales en los focos de mayor densidad larvaria. Mientras los equipos de vectores intensifican los cercos epidemiológicos y la fumigación en las zonas críticas, la ciudadanía reclama acciones integrales de fondo que resuelvan las falencias de acueducto y alcantarillado. La batalla contra el dengue en el Atlántico no se librará únicamente en las camas de hospital, sino en la capacidad colectiva para transformar el entorno y resguardar la vida de sus generaciones más jóvenes.